Agar-agar

Agar-agar

Agar processat en pols
Característiques
País d'origen	Àsia
Detalls
Tipus	polisacàrid
Ingredients principals	agarosa i agaropectin (en)

L'agar o també anomenat agar-agar (del malai agar-agar, que significa "gelea"), altrament conegut com a "gelosa", "gelosina", "gelatina vegetal" i "gelatina xinesa" o "gelatina japonesa" pel seu origen asiàtic entre d'altres, és un polisacàrid natural que s'obté de les parets cel·lulars d'algunes espècies d'alga vermella, especialment dels gèneres Gelidium, Eucheuma i Gracilària, actuant com a pigment que els hi dona un color característic a cadascuna.^{[cal citació]}

És un polisacàrid, compost principalment d’agarosa i agaropectina, que pateix una sèrie de canvis físics i químics durant el procés d’elaboració i acaba adquirint unes característiques i un comportament que també el permeten classificar-se com a una substància gelatinosa.

Aquesta capacitat de gelificar-se el converteix en un recurs àmpliament habitual en la indústria alimentària. Tanmateix, el seu ús és especialment utilitzat en microbiologia, en biotecnologia, en cosmètica, en la indústria farmacèutica i inclús en jardineria, entre d’altres. A part de les seves anteriors aplicacions, l’agar aporta beneficis per la salut gràcies al seu alt contingut de fibra i altres micronutrients.

L'agar s'utilitza en la majoria dels medis de cultiu, ja que a més no té valor nutritiu per als microorganismes. L'agar nutritiu s'utilitza com a medi de cultiu pel creixement de bacteris i fongs, però no per a virus (tot i que els virus bacteriòfags creixen freqüentment en bacteris cultivats en agar).